Lex Luthor, qui est vraiment le pire ennemi de Superman ?

Publié par Benoît U. dans Personnages DC le 27 oct. 2026

Publié le 27 octobre 2026

Lex Luthor, qui est vraiment le pire ennemi de Superman ? Sa création en 1940, son évolution dans les comics, ses interprètes au cinéma et en série, et son rôle dans Man of Tomorrow

Il n'a ni cape, ni pouvoirs, ni planète d'origine lointaine. Il n'a que son intelligence, sa fortune et une haine tenace pour l'homme le plus puissant du monde. Depuis plus de quatre-vingts ans, Lex Luthor est le grand rival de Superman, et il vit en ce moment une seconde jeunesse grâce à Nicholas Hoult, révélation du Superman de James Gunn en 2025. Le 7 juillet 2027 en France, dans Man of Tomorrow, il devra même faire équipe avec son pire ennemi face à Brainiac. Savant fou des premiers comics, homme d'affaires de LexCorp, président des États-Unis, génie en armure de combat, voici tout ce qu'il faut savoir sur le plus célèbre ⁠‌‌‌‌‌‌‌‌⁠chauve de la pop culture, de sa première apparition jusqu'à ses prochains rendez-vous sur grand écran.

La réponse en bref Lex Luthor est le principal ennemi de Superman chez DC Comics. Créé par Jerry Siegel et Joe Shuster, les pères de Superman, il apparaît pour la première fois en avril 1940 dans Action Comics numéro 23. D'abord savant fou, il devient en 1986 un milliardaire à la tête de LexCorp, avant d'être élu président des États-Unis dans les comics. Il n'a aucun superpouvoir, mais compense par un génie scientifique hors norme et une célèbre armure de combat verte et violette. Au cinéma, il a été joué par Gene Hackman, Kevin Spacey et Jesse Eisenberg. Il est aujourd'hui incarné par Nicholas Hoult, qui reprend le rôle dans Man of Tomorrow, attendu le 7 juillet 2027 en France.

Sommaire Une création de 1940 aux cheveux roux
Du savant fou au patron de LexCorp
Lex Luthor, président des États-Unis
Ses talents, son armure et son entourage
Lex Luthor à l'écran, toutes ses versions
Quel Lex Luthor appartient à quel univers ?
Lex Luthor dans Man of Tomorrow, ce que l'on sait
Où lire Lex Luthor en comics
Questions fréquentes

Une création de 1940 aux cheveux roux

Les pères de Superman lui offrent un rival

En 1940, Superman connaît déjà un immense succès. Ses créateurs, le scénariste Jerry Siegel et le dessinateur Joe Shuster, cherchent un adversaire capable de lui tenir tête. Puisque personne ne peut rivaliser avec sa force, ils imaginent un ennemi qui le battra sur un autre terrain, celui de l'intelligence.

Luthor fait ses débuts dans Action Comics numéro 23, daté d'avril 1940. C'est alors un génie du crime qui rêve de dominer le monde. À cette époque, il est simplement appelé Luthor, sans prénom. Il ne deviendra vraiment Lex que plus tard.

Une calvitie née d'une erreur de dessin

Voici l'anecdote préférée des fans. Lors de sa première apparition, Luthor n'est pas chauve du tout. C'est un homme d'âge mûr doté d'une épaisse chevelure rousse. Moins d'un an plus tard, il apparaît soudain le crâne lisse, d'abord dans le comic strip publié dans les journaux, puis dans Superman numéro 10, en 1941.

Selon les historiens du comics, ce changement vient d'une simple méprise. Le dessinateur Leo Nowak, qui travaillait dans le studio de Shuster, aurait confondu Luthor avec un homme de main chauve et plus trapu vu dans Superman numéro 4. L'erreur n'a jamais été corrigée, et le crâne chauve est devenu sa signature.

En 1960, DC trouve une explication à cette calvitie. Dans Adventure Comics numéro 271, on découvre un Lex adolescent qui admire Superboy à Smallville. Un incendie éclate dans son laboratoire, et le jeune héros l'éteint avec son souffle glacé, mais les produits chimiques lui font perdre ses cheveux. Lex accuse Superboy d'avoir détruit son travail et sa chevelure, et jure de se venger.

Du savant fou au patron de LexCorp

Pendant plus de quarante ans, Lex Luthor reste un savant fou, inventeur de rayons de la mort et de pièges à base de kryptonite.

La refonte de John Byrne en 1986

Tout change en 1986. Après la grande saga Crisis on Infinite Earths, qui remet à plat l'univers DC, le scénariste et dessinateur John Byrne relance Superman dans la mini-série The Man of Steel, avec l'aide de Marv Wolfman pour Luthor. Ensemble, ils transforment le savant fou en homme d'affaires tout-puissant.

Ce nouveau Lex a grandi dans la misère à Metropolis. Il a provoqué la mort de ses propres parents pour toucher leur assurance-vie, a brillé au MIT, puis a bâti LexCorp, un empire industriel qui fait de lui l'homme le plus riche et le plus influent de la ville. Byrne s'est inspiré de magnats américains comme Howard Hughes, Ted Turner et Donald Trump.

Lex devient un notable admiré que Superman ne peut pas arrêter, faute de preuve. Toutes les versions modernes du personnage découlent de cette idée.

Un personnage qui ne cesse de se réinventer

Depuis, les auteurs l'ont souvent rapproché de Smallville et de Clark Kent. Dans Superman Birthright, de Mark Waid, au début des années 2000, Lex est un adolescent surdoué qui se lie d'amitié avec Clark avant qu'une expérience ratée ne lui coûte ses cheveux. Ces dernières années, il a aussi rejoint la Justice League, dirigé la Légion fatale et même cédé LexCorp à Superman, en 2023, qui l'a rebaptisée Supercorp.

Lex Luthor, président des États-Unis

C'est l'un des épisodes les plus marquants de son histoire. À la fin de l'année 2000, dans l'histoire Superman Lex 2000, Lex Luthor se présente à l'élection présidentielle américaine avec un programme fondé sur le progrès technologique. Très populaire après avoir financé la reconstruction de Gotham City, dévastée par un tremblement de terre, il est élu sans grande difficulté.

Sa présidence dure un peu moins de trois ans. Elle s'effondre dans le premier arc de la série Superman Batman, publié en 2003 et 2004, connu sous le titre Public Enemies. Batman parvient à enregistrer Luthor en train d'avouer qu'il a traité avec Darkseid, et rend la confession publique.

Ses talents, son armure et son entourage

Lex Luthor est un humain ordinaire. Il n'a ni force surhumaine, ni vol, ni vision laser. Son arme principale reste son esprit, considéré comme l'un des plus brillants de l'univers DC. Il dispose aussi d'une fortune presque sans limite.

L'armure verte et violette

Pour affronter Superman d'égal à égal, Lex a conçu sa fameuse armure de combat. Dessinée par George Pérez, elle apparaît en 1983 dans Action Comics numéro 544 et devient vite indissociable du personnage, avec ses couleurs verte et violette. Elle lui donne une force colossale, la capacité de voler, des armes à énergie et parfois de la kryptonite intégrée.

Fiche d'identité de Lex Luthor
Nom complet	Alexander Joseph Luthor, dit Lex
Première apparition	Action Comics numéro 23, avril 1940
Créateurs	Jerry Siegel et Joe Shuster
Ville	Metropolis
Entreprise	LexCorp, LuthorCorp dans plusieurs versions
Pouvoirs	Aucun, génie scientifique et fortune immense
Équipement	Armure de combat verte et violette, armes à kryptonite
Grand ennemi	Superman
Fonction marquante	Président des États-Unis dans les comics
Interprète actuel	Nicholas Hoult, depuis 2025
Prochaine apparition	Man of Tomorrow, 7 juillet 2027 en France

Alliés, ennemis et relations clés

Son ennemi juré est évidemment Superman, qu'il considère comme une menace pour l'humanité et une insulte à tout ce que l'homme peut accomplir seul. Il voue aussi une rivalité tenace à Lois Lane, la journaliste du Daily Planet qui ne cesse d'enquêter sur ses affaires.

Autour de lui gravitent sa fidèle garde du corps Mercy Graves, son assistante Eve Teschmacher au cinéma, et des alliés de circonstance comme Brainiac, Metallo ou Bizarro, qu'il a parfois contribué à créer. Dans plusieurs versions, il a une sœur, Lena Luthor, que la série Supergirl a rendue très populaire aux côtés de la cousine de Superman. Pour en savoir plus sur elle, lisez notre portrait de Supergirl.

Lex Luthor à l'écran, toutes ses versions

Voici ses principales incarnations, dans l'ordre.

Atom Man vs. Superman (1950)

Le premier Lex Luthor en chair et en os est joué par Lyle Talbot dans ce serial en noir et blanc, face au Superman de Kirk Alyn.

Gene Hackman, la trilogie Superman (1978 à 1987)

Face à Christopher Reeve, Gene Hackman compose un Lex flamboyant et drôle, entouré de son homme de main Otis et de sa complice Eve Teschmacher. Il joue le rôle dans Superman en 1978, Superman II en 1980 et Superman IV en 1987. Disparu en février 2025, l'acteur reste pour toute une génération le Lex Luthor de référence. Petite anecdote, dans Superman IV, son neveu Lenny est joué par un certain Jon Cryer, qui deviendra lui-même Lex trente ans plus tard.

Lois et Clark (1993 à 1997)

Dans cette série romantique, John Shea incarne un Lex directement inspiré de la version de Byrne, un milliardaire élégant qui courtise Lois Lane.

Superman, l'Ange de Metropolis (1996 à 2000)

En animation, la voix originale de Clancy Brown marque durablement le personnage dans cette série et dans Justice League.

Smallville (2001 à 2011)

Michael Rosenbaum joue un jeune Lex, ami de Clark Kent, qui bascule peu à peu vers le côté obscur pendant sept saisons, sous l'influence de son père Lionel.

Superman Returns (2006)

Kevin Spacey reprend le rôle dans ce film de Bryan Singer, conçu comme une suite des films avec Christopher Reeve. Son Lex prépare un plan immobilier délirant à base de cristaux kryptoniens.

Batman v Superman et Justice League (2016 et 2017)

Jesse Eisenberg propose un Lex jeune, nerveux et imprévisible, héritier de LexCorp, qui manipule Batman et Superman pour les pousser à s'affronter. Il réapparaît dans Justice League puis dans la version de Zack Snyder sortie en 2021. Pour revenir sur l'héritage de Snyder chez DC, lisez notre article sur The Dark Knight Returns et Zack Snyder.

Supergirl et Superman & Lois (2019 à 2024)

Dans la série Supergirl, Jon Cryer incarne à partir de la saison 4 un Lex brillant et théâtral, grand frère de Lena Luthor. Dans Superman & Lois, c'est Michael Cudlitz qui reprend le rôle, en version massive et menaçante, pour les deux dernières saisons.

Superman (2025)

Dans le film de James Gunn, Nicholas Hoult joue un Lex milliardaire à la tête de LuthorCorp, rongé par la jalousie envers Superman, interprété par David Corenswet. Il manipule l'opinion, crée un clone nommé Ultraman, avant d'être démasqué grâce à Lois Lane, jouée par Rachel Brosnahan, et envoyé en prison. Sa performance a été saluée comme l'une des réussites du film.

Quel Lex Luthor appartient à quel univers ?

Le nouvel univers DC de James Gunn et Peter Safran. Le Lex de Nicholas Hoult appartient au DCU, lancé avec Superman en 2025. Cet univers partagé comprend aussi la série animée Creature Commandos, la saison 2 de Peacemaker, le film Supergirl sorti en France le 1er juillet 2026, Clayface sorti à l'automne 2026 (lisez notre article sur le démarrage de Clayface), la série Lanterns et Man of Tomorrow, attendu le 7 juillet 2027 en France. C'est donc ce Lex que vous retrouverez dans la suite.

L'ancien univers DC, ou DCEU. Le Lex de Jesse Eisenberg appartient à cette continuité née avec Man of Steel en 2013 et close avec Aquaman 2 en 2023. Il n'a aucun lien avec le Lex de Nicholas Hoult.

Les films et séries à part. Les Lex de Gene Hackman et de Kevin Spacey forment une même continuité, celle des films avec Christopher Reeve. Ceux de Smallville, de Lois et Clark, de Supergirl et de Superman & Lois appartiennent chacun à leur série. Enfin, Lex n'apparaît ni dans The Batman de Matt Reeves et la série The Penguin, ni dans les deux Joker de Todd Phillips. La suite The Batman Part II, repoussée une nouvelle fois en juillet 2026, est désormais attendue le 16 février 2028 en France et le 18 février 2028 aux États-Unis, et aucune présence de Lex n'y est prévue.

Lex Luthor dans Man of Tomorrow, ce que l'on sait

Ce qui est officiel

Man of Tomorrow est la suite directe de Superman, écrite et réalisée par James Gunn. Le film est attendu le 7 juillet 2027 en France et le 9 juillet 2027 aux États-Unis. Nicholas Hoult y reprend le rôle de Lex Luthor face au Superman de David Corenswet.

La grande nouveauté est que les deux ennemis devront faire équipe face à une menace bien plus grande, Brainiac, un androïde extraterrestre superintelligent joué par l'acteur allemand Lars Eidinger, dont le casting a été annoncé en décembre 2025. James Gunn a lui-même déclaré que le film était autant un film sur Lex que sur Superman.

L'armure enfin à l'écran

Dès septembre 2025, en annonçant le film, Gunn avait partagé un dessin de Jim Lee montrant Superman aux côtés de Lex en armure verte et violette. Le 1er juin 2026, il a publié une photo officielle du tournage où l'on voit Nicholas Hoult porter cette armure de combat fidèle aux comics.

Le tournage a commencé le 20 avril 2026, jour où Gunn a publié une photo évoquant Lex en prison, avec un échiquier et un badge de détenu au nom de Luthor. Il s'est achevé le 26 août 2026. Rachel Brosnahan, Nathan Fillion, Isabela Merced, Milly Alcock et Aaron Pierre font aussi partie du casting.

Ce qui relève encore de la rumeur

Le rôle exact d'Adria Arjona, que certains médias associent au personnage de Maxima, n'a pas été confirmé par Gunn. La façon dont Lex sort de prison reste un mystère. Nous mettrons cet article à jour dès la sortie de la première bande-annonce.

Où lire Lex Luthor en comics

Pour découvrir le personnage en profondeur, voici six récits incontournables.

Luthor, de Brian Azzarello et Lee Bermejo. Le récit qui raconte Superman du point de vue de Lex, persuadé d'être le héros de l'histoire. Publié en France par Urban Comics dans la collection DC Black Label en 2019.

Superman Les origines, de Mark Waid et Leinil Francis Yu. La version moderne de la jeunesse de Clark, avec un Lex adolescent à Smallville. Disponible chez Urban Comics, réédité en janvier 2025.

Superman Red Son, de Mark Millar. Dans ce monde alternatif, la fusée de Superman atterrit en Union soviétique, et c'est Lex Luthor qui défend les États-Unis, jusqu'à en devenir le président. Disponible chez Urban Comics.

All-Star Superman, de Grant Morrison et Frank Quitely. Un chef-d'œuvre où Lex parvient enfin à empoisonner Superman, avec une confrontation finale mémorable. Disponible chez Urban Comics.

The Man of Steel, de John Byrne. La mini-série de 1986 qui a inventé le Lex homme d'affaires et posé les bases de toutes les versions modernes.

Forever Evil, de Geoff Johns et David Finch. En 2013, la Justice League a disparu et Lex prend la tête d'une équipe de méchants pour sauver la Terre. Un avant-goût de l'alliance de Man of Tomorrow.

Questions fréquentes

Qui a créé Lex Luthor ?
Lex Luthor a été créé par Jerry Siegel et Joe Shuster, les créateurs de Superman. Il apparaît pour la première fois dans Action Comics numéro 23, en avril 1940.

Pourquoi Lex Luthor est-il chauve ?
À l'origine, il avait les cheveux roux. Il est devenu chauve en 1941 à la suite d'une erreur de dessin. Les comics ont ensuite expliqué qu'il avait perdu ses cheveux dans un accident de laboratoire, ce dont il accuse Superman.

Lex Luthor a-t-il des superpouvoirs ?
Non, Lex Luthor est un simple humain. Il compense par son génie scientifique, sa fortune et son armure de combat verte et violette.

Lex Luthor a-t-il été président des États-Unis ?
Oui, dans les comics. Il est élu à la fin de l'année 2000 dans l'histoire Superman Lex 2000, puis perd le pouvoir moins de trois ans plus tard après avoir été démasqué par Batman.

Qui joue Lex Luthor dans Superman 2025 ?
C'est l'acteur britannique Nicholas Hoult, face à David Corenswet en Superman et Rachel Brosnahan en Lois Lane.

Le Lex de Nicholas Hoult est-il le même que celui de Jesse Eisenberg ?
Non. Le Lex de Jesse Eisenberg appartient à l'ancien univers DC de Batman v Superman, tandis que celui de Nicholas Hoult fait partie du nouvel univers DC de James Gunn et Peter Safran.

Lex Luthor sera-t-il dans Man of Tomorrow ?
Oui, c'est officiel. Nicholas Hoult reprend le rôle et Lex devra s'allier à Superman face à Brainiac. Le film est attendu le 7 juillet 2027 en France et le 9 juillet aux États-Unis.

Quel est le lien entre Lex et Lena Luthor ?
Dans la plupart des versions, notamment dans la série Supergirl, Lena est la sœur de Lex. Contrairement à lui, elle choisit souvent le camp des héros.

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Benoît U.

est l'auteur de cet article.

Fan de pop culture depuis toujours, Benoît a fondé Le Palais des Goodies en 2015, une boutique tenue par un passionné, pour des passionnés. Il suit de près l'actualité Disney, Marvel, Pokémon, Harry Potter et du jeu vidéo pour Le Daily Geek.

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